V hre bol príchod na Slovensko, zatrhol to Columbus. Prístup TPS ku Kňažkovi označil Haščák za neakceptovateľný!
Samuel Kňažko bol kapitánom slovenskej dvadsiatky na posledných MS. Zahral si na seniorských MS v Rige, aj v olympijskej kvalifikácii v Bratislave. Prognózujú mu vydarený draft do NHL. Napriek tomu v prvom tíme TPS Turku nedostal priestor, aký si zaslúžil. V tejto sezóne nastúpil len v jednom stretnutí. Hrával za juniorský tím - v 15 dueloch nazbieral 14 bodov.
„Agent i vedenie Columbusu sa zhodli, že zámorská cesta bude teraz
lepšia nielen pre mňa, ale aj pre TPS. Tímu sa darí, je na prvej priečke v tabuľke. Veľa som v mužstve
nehrával, verím, že mi odchod prospeje. Svoju budúcnosť spájam s NHL,
v kanadskej juniorske si rýchlejšie zvyknem na zámorský hokej," reagoval na svoj odchod z Fínska Kňažko v rozhovore pre Pravdu.
Kňažko bude hrávať vo WHL v tíme Seattle Thunderbirds. Dá sa očakávať, že Columbus mu dá šancu postupne aj v seniorskom hokeji vo svojom záložnom tíme v rámci AHL. Fínsko opúšťa mladý slovenský obranca s horkosťou v ústach, cíti sklamanie.
„Áno, ale najmä preto, že som si zaslúžil viac príležitostí ukázať, čo je
vo mne. Pred sezónou ma vyskúšali v jednom zápase. Následne som odišiel
reprezentovať Slovensko na olympijskú kvalifikáciu a potom už nebolo
veľa možností ukázať sa trénerom A-tímu."
Devätnásťročný obranca, ktorý je v nominácii Craiga Ramsayho na blížiaci sa Nemecký pohár, kde nazbiera ďalšie cenné skúsenosti medzi seniormi, priznal, že rozmýšľal aj nad pokračovaním v inej európskej súťaži. Dokonca v hre bol aj príchod na Slovensko, no túto možnosť zrušil Columbus.
„S agentom sme hľadali aj iný klub v Európe. Lenže mužstiev, ktoré
v polovici sezóny zoberú 19-ročného chalana do prvých dvoch obrán, nie
je veľa. Zasiahol aj Columbus, ktorý trval na tom, že si nájdem nový
klub vo Fínsku alebo prídem do zámoria. Do inej súťaže ma ani nechceli pustiť. Existovala aj alternatíva
príchodu do slovenského klubu, menovať ho nebudem, ale po intervencii
Columbusu padla aj táto možnosť."
Asistent GM v reprezentácii a skaut klubu New York Rangers Oto Haščák označil prístup TPS Turku voči Kňažkovi za neakceptovateľný.
„Jednoznačne má kvality na "áčkový" hokej, aj na fínsku ligu. TPS som
videl v akcii v minulej sezóne niekoľkokrát a dovolím si tvrdiť, že Samo
by mal byť v základe šiestich obrancov.
Nie je predsa možné, aby hráč, ktorý je konzistentný na MS
dospelých, stále hrával juniorskú súťaž. Je to neakceptovateľné, konaniu
TPS nerozumiem."